Intestino – O segundo cérebro

Pode parecer estranho, mas o intestino é considerado na medicina o segundo cérebro, abrigando o segundo maior sistema nervoso do corpo, com mais de 100 milhões de neurônios. É menos que a massa cinzenta, que tem bilhões, mas o suficiente para formar um sistema nervoso próprio.  Estes neurônios estão conectados no intestino através de sinapses que regulam várias funções intestinais como a motilidade, absorção, excreção e sensibilidade, principalmente à dor. Cerca de 80% da serotonina, o hormônio que regula a sensação de bem-estar do organismo, tem origem no intestino. Por essa razão, ele tem relação direta com o bem-estar emocional e a própria qualidade de vida de cada um de nós.

Existe uma comunicação constante do intestino com o cérebro e vice-versa. Os cientistas ainda estão tentando entender de que forma os neurônios abdominais agem sobre o cérebro. Mas ficou provado que a barriga realmente pode mandar na cabeça – e, como qualquer pessoa que já teve dor de barriga porque ficou ansiosa sabe, também pode ser influenciada por ela. Um exemplo da influência do cérebro no intestino é que, em situações de estresse e ansiedade, as pessoas sofrem as alterações intestinais, aumentando a necessidade de ir várias vezes ao toalete ou apresentando reações opostas, como a paralisação do seu funcionamento.